合成树脂是塑料的主要成分,其在塑料中的含量一般在40~由于含量大,而且树脂的性质常常决定了塑料的性质,所以人们常把树脂看成是塑料的同义词。例如把聚氯乙烯树脂与聚氯乙烯塑料、酚醛树脂与酚醛塑料混为一谈。其实树脂与塑料是两个不同的概念。树脂是一种未加工的原始聚合物,它不仅用于制造塑料,而且还是涂料、胶粘剂以及合成纤维的原料。而塑料除了极少一部分含树脂外,绝大多数的塑料,除了主要组分树脂外,还需要加入其他物质。
可以使用两种或更多种单体制备合成树脂。这称为共聚。例如,被广泛用于汽车内饰的ABS树脂是丙烯腈 - 丁二烯 - 苯乙烯具有高强度和耐冲击性树脂站立。将坚硬但易受冲击破坏的丙烯腈树脂和苯乙烯树脂的性能与柔软但抗冲击的丁二烯树脂的性能相结合,从而实现强度和抗冲击性。
根据单体的排列,共聚分为无规共聚,嵌段共聚和接枝共聚。在无规共聚中,单体无规键合。在嵌段共聚中,由单个单体制成的一定长度的聚合物垂直连接。接枝共聚类似于浇铸绳。不同类型的聚合物悬挂在由单一单体制成的长聚合物周围。
树脂的交联度,即树脂基体聚合时所用二乙烯苯的百分数,对树脂的性质有很大影响。通常,交联度高的树脂聚合得比较紧密,坚牢而,密度较高,内部空隙较少,对离子的选择性较强;而交联度低的树脂孔隙较大,脱色能力较强,反应速度较快,但在工作时的膨胀性较大,机械强度稍低,比较脆而易碎。工业应用的离子树脂的交联度一般不低于4%;用于脱色的树脂的交联度一般不8%;单纯用于吸附无机离子的树脂,其交联度可较高。
糖液脱色常使用强碱性阴离子树脂,它对拟黑色素(还原糖与氨基酸反应产物)和还原糖的碱性分解产物的吸附较强,而对焦糖色素的吸附较弱。这被认为是由于前两者通常带负电,而焦糖的电荷很弱。通常,交联度高的树脂对离子的选择性较强,大孔结构树脂的选择性小于凝胶型树脂。这种选择性在稀溶液中较大,在浓溶液中较小。
树脂颗粒使用时有转移、摩擦、膨胀和收缩等变化,长期使用后会有少量损耗和破碎,故树脂要有较高的机械强度和耐磨性。通常,交联度低的树脂较易碎裂,但树脂的性更主要地决定于交联结构的均匀程度及其强度。如大孔树脂,具有较高的交联度者,结构稳定,能耐反复再生。